一氧化氮在体内四个重要生理过程中的作用之炎症反应

炎症反应：防止动脉粥样硬化症形成

下面，让我们集中讨论另外一种重要的心血管疾病，动脉粥样硬化的形成是一个渐进地动态炎症过程，需经历数年才形成斑块。一氧化氮在这个过程的早期即能发挥作用，预防动脉壁增厚和脂质的沉积。

炎症反应的益处

在可控水平内，炎症反应常常不是坏事，而是机体对抗感染的一种重要方式，像一支强大的军队参加保卫祖国的战争，机体的免疫或防御系统能抵御外来者的侵袭，防止感染和疾病的发生。

炎症反应的害处

当炎症过程变为慢性并累及动脉时，将促进动脉粥样硬化的形成。具有正常杀菌作用的细胞开始对抗机体。当血管内发生炎症反应时，这一过程必须被阻止。

一氧化氮的作用

下面详细讲诉了足够的一氧化氮在预防动脉粥样硬化过程中非常重要的原因。如果血管内膜的内皮细胞以任何形式被破坏，血液中的其他细胞、单核细胞核白细胞可透过血管壁，聚集和渗透至平滑肌层。这些细胞释放一种叫做炎症介质的化学物质，引发平滑肌的炎症反应，导致动脉粥样硬化过程中斑块的形成、发展，并最终阻碍血液流动。

一旦斑块在动脉内形成，欲在形成部位避免其损害比预防其发生要困难的多。虽然如此，本书中提到的方法至少能终止或减缓其发展过程，其中一氧化氮能起到关键的预防作用。一旦斑块在动脉内形成后，体积增加、变脆并随时破裂，当发生于脑动脉或冠状动脉时可出现卒中和心脏病。

同时，斑块能损伤内皮细胞生成一氧化氮的能力，增加更多斑块形成的可能性。这是一个使人生命处于危险境地的恶性循环。在一氧化氮的帮助下，抑制斑块聚集非常重要。事实上，除了最大限度的生成一氧化氮外，可能没有更好的方法来维持动脉的清洁和弹性。

本文相关科学内容摘自-诺贝尔医学奖得主路易斯J。伊格纳罗博士《一氧化氮让你远离心脑血管病》

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